《传习录·卷上·门人陆澄录》第79条
问：「程子云：『仁者以天地万物为一体。』何墨氏兼爱，反不得谓之仁？」先生曰：「此亦甚难言，须是诸君自体认出来始得。仁是造化生生不息之理，虽弥漫周遍，无处不是，然其流行发生，亦只有个渐，所以生生不息。如冬至一阳生，必自一阳生而后渐渐至于六阳；若无一阳之生，岂有六阳？阴亦然。惟其渐，所以便有个发端处；惟其有个发端处，所以生；惟其生，所以不息。譬之木，其始抽芽，便是木之生意发端处；抽芽然后发干，发干然后生枝、生叶，然后是生生不息。若无芽，何以有干、有枝叶？能抽芽，必是下面有个根在；有根方生，无根便死。无根何从抽芽？父子、兄弟之爱，便是人心生意发端处，如木之抽芽。自此而仁民，而爱物，便是发干、生枝、生叶。墨氏兼爱无差等，将自家父子、兄弟与途人一般看，便自没了发端处；不抽芽便知得他无根，便不是生生不息，安得谓之仁？孝、弟为仁之本，却是仁理从里面发生出来。」
注释摘要
这条问答触及了儒家仁爱观念中一个极精微的分判。门人的困惑很直接：既然程子说仁者与天地万物为一体，墨家讲兼爱，不也是要无差别地爱所有人吗？为什么兼爱反而不能称为仁？这个问题的尖锐之处在于，单从口号上看，兼爱似乎比儒家的差等之爱更接近“一体”的境界。 阳明的回答没有从抽象原则出发，而是用了一个根本性的概念来区分：“生生不息之理”。仁不是一种静止的德目，不是一份…