《传习录·卷下·门人黄省曾录》第28条
问：「大人与物同体，如何《大学》又说个厚薄？」先生曰：「惟是道理自有厚薄，比如身是一体，把手足捍头目，岂是偏要薄手足？其道理合如此。禽兽与草木同是爱的，把草木去养禽兽，又忍得；人与禽兽同是爱的，宰禽兽以养亲与供祭祀、燕宾客，心又忍得；至亲与路人同是爱的，如箪食豆羹，得则生，不得则死，不能两全，宁救至亲，不救路人，心又忍得；这是道理合该如此。及至吾身与至亲，更不得分别彼此厚薄。盖以仁民爱物皆从此出，此处可忍，更无所不忍矣。《大学》所谓厚薄，是良知上自然的条理，不可逾越，此便谓之义：顺这个条理，便谓之礼；知此条理，便谓之智；终始是这条理，便谓之信。」
注释摘要
门人的困惑来自一个显见的张力：既说大人与天地万物为一体，爱就应该是遍及的，为什么《大学》又讲厚薄、讲先后？这不等于承认爱有差等、一体只是空话吗？阳明的回答取了一条很实在的路，他不从形而上的“一体”往下推，而是反过来，从人心实际能承受的条理往上说。身是一体，但用手足去护头目，并不是刻意要薄待手足，而是道理本来就有这种轻重。他连举几个层次，禽兽与草木、人与禽兽…