《战国策·齐策四》第6节
齐宣王见颜斶，曰：「斶前！」斶亦曰：「王前！」宣王不悦。左右曰：「王，人君也。斶，人臣也。王曰『斶前』，亦曰『王前』，可乎？」斶对曰：「夫斶前为慕势，王前为趋士。与使斶为趋势，不如使王为趋士。」王忿然作色曰：「王者贵乎？士贵乎？」对曰：「士贵耳，王者不贵。」王曰：「有说乎？」斶曰：「有。昔者秦攻齐，令曰：『有敢去柳下季垄五十步而樵采者，死不赦。』令曰：『有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒。』由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。」宣王默然不悦。左右皆曰：「斶来，斶来！大王据千乘之地，而建千石钟，万石虡。天下之士，仁义皆来役处；辩知并进，莫不来语；东西南北，莫敢不服。求万物不备具，而百无不亲附。今夫士之高者，乃称匹夫，徒步而处农亩，下则鄙野、监门、闾里，士之贱也，亦甚矣！」斶对曰：「不然。斶闻古大禹之时，诸侯万国。何则？德厚之道，得贵士之力也。故舜起农亩，出于野鄙，而为天子。及汤之时，诸侯三千。当今之世，南面称寡者，乃二十四。由此观之，非得失之策与？稍稍诛灭，灭亡无族之时，欲为监门、闾里，安可得而有乎哉？是故易传不云乎：『居上位，未得其实，以喜其为名者，必以骄奢为行。据慢骄奢，则凶从之。是故无其实而喜其名者削，无德而望其福者约，无功而受其禄者辱，祸必握。』故曰：『矜功不立，虚愿不至。』此皆幸乐其名，华而无其实德者也。是以尧有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅，自古及今而能虚成名于天下者，无有。是以君王无羞亟问，不媿下学；是故成其道德而扬功名于后世者，尧、舜、禹、汤、周文王是也。故曰：『无形者，形之君也。无端者，事之本也。』夫上见其原，下通其流，至圣人明学，何不吉之有哉！老子曰：『虽贵，必以贱为本；虽高，必以下为基。』是以侯王称孤寡不谷。是其贱之本与？非夫孤寡者，人之困贱下位也，而侯王以自谓，岂非下人而尊贵士与？夫尧传舜，舜傅禹，周成王任周公旦，而世世称曰明主，是以明乎士之贵也。」
注释摘要
这一章是《战国策》里极有名的一篇，讲的是士人与君王当面争地位高低的故事。 齐宣王召见颜斶，开口就是“斶前”——你过来。这是上对下的口吻，王召臣，臣趋进，本就是当时的常礼。但颜斶不接这个茬，他把话顶了回去：“王前。”你过来。左右的人立刻指斥：王是君主，你是臣子，王叫你上前是应该的，你怎么能叫王上前？颜斶的回答很巧，他说“斶前”是趋附权势，“王前”是礼贤下士。…