《儒林外史·第九回 娄公子捐金赎朋友 刘守备冒姓打船家》第6节
两公子听著暗笑。船家开了舱板，请三老爷出来给他们认一认。三公子走在船头上，此时月尚未落，映著那边的灯光，照得亮。三公子问道：「你们是我家那一房的家人？」那些人却认得三公子，一齐都慌了，齐跪下道：「小人们的主人却不是老爷一家，小人们的主人刘老爷曾做过守府。因从庄上运些租米，怕河路里挤，大胆借了老爷府里官衔，不想就冲撞了三老爷的船，小的们该死了！」三公子道：「你主人虽不是我本家，却也同在乡里，借个官衔灯笼何妨？但你们在河道里行凶打人，却使不得。你们说是我家，岂不要坏了我家的声名？况你们也是知道的，我家从没有人敢做这样事。你们起来，就回去见了你们主人，也不必说在河里遇著我的这一番话。只是下次也不必如此。难道我还计较你们不成？」众人应诺，谢了三老爷的恩典，磕头起来，忙把两副高灯登时吹息，将船溜到河边上歇息去了。三公子进舱来同四公子笑了一回。四公子道：「船家，你究竟也不该说出我家三老爷在船上，又请出给他看。使他们扫这一场大兴，是何意思？」船家道：「不说，他把我船板都要打通了！好不凶恶！这一会才现出原形来了！」说罢，两公子解衣就寝。小船摇橹行了一夜，清晨已到新市镇泊岸。两公子取水洗了面，吃了些茶水点心，吩咐了船家：「好好的看船，在此伺候。」两人走上岸，来到市稍尽头邹吉甫女儿家，见关著门。敲门问了一问，才知道老邹夫妇两人都接到东庄去了。女儿留两位老爷吃茶，也不曾坐。两人出了镇市，沿著大路去走有四里多路，遇著一个挑柴的樵夫，问他：「这里有个杨执中老爷家住在那里？」樵夫用手指著：「远望著一片红的便是他家屋后，你们打从这小路穿过去。」两位公子谢了樵夫，披榛觅路，到了一个村子，不过四五家人家，几间茅屋。屋后有两棵大枫树，经霜后枫叶通红，知道这是杨家屋后了。又一条小路，转到前门。门前一条涧沟，上面小小板桥。两公子过得桥来，看见杨家两扇板门关著。见人走到，那狗便吠起来。三公子自来叩门。叩了半日，里面走出一个老妪来，身上衣服甚是破烂。两公子近前问道：「你这里是杨执中老爷家么？」问了两遍，方才点头道：「便是，你是那里来的？」两公子道：「我弟兄两个姓娄，在城里住。特来拜访杨执中老爷的。」那老妪又听不明白，说道：「是姓刘么？」两公子道：「姓娄。你只向老爷说是大学士娄家便知道了。」老妪道：「老爷不在家里。从昨日出门看他们打鱼，并不曾回来，你们有甚么说话，改日再来罢。」说罢，也不晓得请进去请坐吃茶，竟自关了门，回去了。两公子不胜怅怅，立了一会，只得仍旧过桥，依著原路，回到船上，进城去了。
注释摘要
这一段写了两件事，一件是夜航途中遇到冒用娄府官衔的船，一件是次日到新市镇乡间寻访杨执中不遇。两件事都收得很平静，却把娄家公子的身份、性情和这次寻人的尴尬处写透了。 先看河道上这一场。“通政司大堂”是通政使司的堂官，通政使是正三品；“相府”更不必说，是宰相门第的派头。娄府在本地有大学士、太保这样的先人，所以乡里称“大学士娄家”。刘家这位主人曾做过“守府”，也…