《孟子·万章上》第6章
万章问曰：「人有言『至于禹而德衰，不传于贤而传于子』，有诸？」孟子曰：「否然也。天与贤则与贤，天与子则与子。昔者舜荐禹于天，十有七年；舜崩，三年之丧毕，禹避舜之子于阳城；天下之民从之，若尧崩之后不从尧之子而从舜也。禹荐益于天，七年，禹崩，三年之丧毕，益避禹子于箕山之阴；朝觐讼狱者，不之益而之启，曰：『吾君之子也。』讴歌者不讴歌益而讴歌启，曰：『吾君之子也。』丹朱之不肖，舜之子亦不肖；舜之相尧、禹之相舜也，历年多，施泽于民久。启贤，能敬承继禹之道；益之相禹也，历年少，施泽于民未久。舜、禹、益相去久远，其子之贤不肖皆天也，非人之所能为也。莫之为而为者，天也；莫之致而至者，命也。匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子荐之者；故仲尼不有天下。继世而有天下，天之所废，必若桀纣者也；故益、伊尹、周公不有天下。伊尹相汤以王于天下，汤崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年。太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐三年；太甲悔过，自怨自艾，于桐处仁迁义，三年以听伊尹之训己也，复归于亳。周公之不有天下，犹益之于夏、伊尹之于殷也。孔子曰：『唐虞禅，夏后、殷、周继，其义一也。』」
注释摘要
万章在这里提出了一个当时流行的说法：到了禹的时候，道德就衰败了，他不把天下传给贤人，却传给自己的儿子。这个“衰”字，读作shuāi，意思是衰微、不如从前。“有诸”的“诸”是“之乎”的合音，是问有没有这回事。孟子的回答很干脆，“否然也”，意思是“不，不是这样的”。“然”在这里是“这样”的意思。他紧接着提出一个核心命题：天要把天下给贤人，就给贤人；天要把天下给…