《道德经》第61章
大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。
注释摘要
这一章，老子以“大国者下流”开篇，立论极为高远，却又落在实处。我们先把几个关键的字义疏通清楚。“下流”并非今人所谓的卑劣之意，而是指江河的下游，是万水归趋之处。《说文》释“流”为水行，此处取譬江海，以其低下方能纳百川。第二个关键句“天下之交”，“交”是交汇、汇归的意思。天下之水，无论大小支流，最终都奔向江海，因为江海处在最低洼的位置。“天下之牝”中的“牝”…