《传习录·卷上·门人薛侃录》第21条
「种树者必培其根，种德者必养其心。欲树之长，必于始生时删其繁枝；欲德之盛，必于始学时去夫外好。如外好诗文，则精神日渐漏泄在诗文上去；凡百外好皆然。」又曰：「我此论学，是无中生有的工夫，诸公须要信得及，只是立志。学者一念为善之志，如树之种，但勿助勿忘，只管培植将去，自然日夜滋长，生气日完，枝叶日茂。树初生时，便抽繁枝，亦须刊落，然后根干能大。初学时亦然，故立志贵专一。」
注释摘要
这段语录是同一个种树的比喻分两层说出，薛侃记下的可能是阳明在不同场合的两次讲法。前半截从根与枝叶的关系切入，后半截转向立志的问题，两截扣在一起，才把涵养工夫的起点与方向说透。 树要长得好，根本不在把枝叶弄得繁茂，而在培根。同样，德要盛，着力点不在向外习得各种本领，而在养心。这是个方向性的断定：心是根，德是枝叶，一切从此出。紧接着的“删繁枝”是对培根的一个紧…