《史记·太史公自序》第17段
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作春秋，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
注释摘要
这是上大夫壶遂与太史公司马迁之间一段极紧要的问答。壶遂之问，直指司马迁作史的根本旨趣，逼出了司马迁对《史记》性质与自我使命的深刻剖白。 “壶遂曰”三字，当先说明其人。上大夫是汉代秩次颇高的官员，壶遂在当时以深明律历著称，亦参与太初改历之事，与司马迁有同僚之谊。此处他以友人兼同僚身份，向司马迁提出一个极严肃的质疑。 “孔子之时，上无明君，下不得任用”，这是壶…