《三国演义·第三十四回 蔡夫人隔屏听密语 刘皇叔跃马过檀溪》第4节
酒酣，表忽潸然下泪。玄德问其故。表曰：「吾有心事，前者欲诉与贤弟，未得其便。」玄德曰：「兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。」表曰：「前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，而柔懦不足立大事；后妻蔡氏所生少子琮，颇聪明。吾欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，争奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱：因此委决不下。」玄德曰：「自古废长立幼，取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。」表默然。原来蔡夫人素疑玄德，凡遇玄德与表叙论，必来窃听。是时正在屏风后，闻玄德此言，心甚恨之。玄德自知语失，遂起身如厕。因见己身髀肉复生，亦不觉潸然流泪。少顷复入席。表见玄德有泪容，怪问之。玄德长叹曰：「备往常身不离鞍，髀肉皆散；今久不骑，髀里肉生。日月蹉跎，老将至矣，而功业不建，是以悲耳！」表曰：「吾闻贤弟在许昌，与曹操青梅煮酒，共论英雄，贤弟尽举当世名士，操皆不许，而独曰：『天下英雄，惟使君与操耳。』以曹操之权力，犹不敢居吾弟之先，何虑功业不建乎？」玄德乘著酒兴，失口答曰：「备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。」表闻言默然。玄德自知失语，托醉而起，归馆舍安歇，后人有诗赞玄德曰：曹公屈指从头数，天下英雄独使君。髀肉复生犹感叹，争教寰宇不三分？
注释摘要
潸然，流泪的样子。髀，大腿。这最后几句，要紧的是三个男人在一场酒里的三番沉默。 酒喝到酣处，刘表忽然掉下泪来。刘备问，他才说出心事：前妻生的长子刘琦，为人贤德却过于柔懦，怕撑不起局面；后妻蔡氏所生的少子刘琮，聪明伶俐，自己想废长立幼，又怕违了礼法。可要立长子，蔡氏的族人把持着荆州军务，日后必生动乱。刘表这番话，说的全是实情，也全是他的为难。他不是一个糊涂人…