《史记·太史公自序》第15段
太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒後至於今五百岁，有能绍明世，正易传，继春秋，本诗书礼乐之际？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉。”
注释摘要
这段文字是《太史公自序》中极为关键的一处，是司马迁借父亲司马谈的遗命，道出自己著述《史记》的宏大抱负与历史自觉。 先逐字逐句疏解文义。“先人”者，指司马迁的父亲司马谈。“周公卒五百岁而有孔子”，此是司马谈的一个历史推算，周公制礼作乐，奠定周代文明规模，约五百年后孔子出而整理六经，创立儒家。这里的“五百岁”，并非精确纪年，而是取一种天道循环、文明代兴的概数。…