《史记·平津侯主父列传》第10段
主父偃者，齐临人也。学长短纵横之术，晚乃学易、春秋、百家言。游齐诸生间，莫能厚遇也。齐诸儒生相与排摈，不容於齐。家贫，假贷无所得，乃北游燕、赵、中山，皆莫能厚遇，为客甚困。孝武元光元年中，以为诸侯莫足游者，乃西入关见卫将军。卫将军数言上，上不召。资用乏，留久，诸公宾客多厌之，乃上书阙下。朝奏，暮召入见。所言九事，其八事为律令，一事谏伐匈奴。其辞曰：
注释摘要
这一段文字，是主父偃早年行迹的简明勾勒，也是其性格命运的重要伏笔。开篇便点明其籍贯，“齐临菑人也”。临菑，是齐国故都，在今山东淄博东北，自古便是人文荟萃、学术繁盛之地。主父偃最初学习的，是“长短纵横之术”。所谓“长短”，即战国纵横家言，善于分析各方形势的长处与短处，以游说人主、谋取功名。这是急功近利的权变之学，与儒家经术迥异。他到了晚年，才转而学习《周易》…