《儒林外史·第一回 说楔子敷陈大义 借名流隐括全文》第1节
人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。这一首词，也是个老生常谈。不过说人生富贵功名，是身外之物；但世人一见了功名，便舍著性命去求他，及至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那一个是看得破的！虽然如此说，元朝末年，也曾出了一个嵚崎磊落的人。这人姓王名冕，在诸暨县乡村里住。七岁上死了父亲，他母亲做点针黹供给他到村学堂里去读书。看看三个年头，王冕已是十岁了。母亲唤他到面前来说道：「儿啊！不是我有心要耽误你，只因你父亲亡后，我一个寡妇人家，只有出去的，没有进来的；年岁不好，柴米又贵；这几件旧衣服和些旧家伙，当的当了，卖的卖了；只靠著我替人家做些针黹生活寻来的钱，如何供得你读书？如今没奈何，把你雇在间壁人家放牛，每月可得几钱银子，你又有现成饭吃，只在明日就要去了。」王冕道：「娘说的是。我在学堂坐著，心里也闷，不如往他家放牛，倒快活些。假如要读书，依旧可以带几本去读。」当夜商议定了，第二日，母亲同他到间壁秦老家。秦老留著他母子两个吃了早饭，牵出一条水牛来交与王冕，指著门外道：「就在我这大门过去两箭之地，便是七泖湖，湖边一带绿草，各家的牛都在那里打睡。又有几十棵合抱的垂杨树，十分阴凉。牛要渴了，就在湖边上饮水。小哥！你只在这一带玩耍，不必可远去。我老汉每日两餐小菜饭是不少的，每日早上还折两个钱与你买点心吃。只是百事勤谨些，休嫌怠慢。」他母亲谢了扰，要回家去。王冕送出门来，母亲替他理理衣服，口里说道：「你在此须要小心，休惹人说不是；早出晚归，免我悬念。」王冕应诺，母亲含著两眼眼泪去了。
注释摘要
开篇这首词先把“功名富贵”四个字摆在世人面前，然后一句一句把它说空。词里讲，人生道路南北分歧，本来就有无数岔路；将相神仙也不是天生，仍要凡人去做。朝代兴亡朝暮更迭，江风一吹，前朝的树也倒了。功名富贵没有一定凭据，费尽心力，不过是耽误时光。倒不如浊酒三杯，沉沉睡去，水流花谢，哪里是归宿，也不必问。作者接着自己点破，这是老生常谈，无非说功名富贵是身外之物，只是…