《孟子·公孙丑上》第6章
孟子曰：「人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心；非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也。无羞恶之心，非人也。无辞让之心，非人也。无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。茍能充之，足以保四海；茍不充之，不足以事父母。」
注释摘要
我们要讲的这一章，是孟子思想里极为核心、也最能体现他性善论的一章。先通字词。首句“人皆有不忍人之心”的“不忍人”，意思是见他人受苦便心中不忍、不能做到无动于衷的那种同情之心。“先王”指古代圣王，如尧、舜、禹、汤、文、武。“斯”即则、就。“运之掌上”，是说在手掌上运转东西，形容极容易。接下来是论证部分，“乍见”是忽然看见。“孺子”指幼小的孩子。“将入于井”的…